Significado bíblico, etimología y origen
Publicano
El publicano en la Biblia es un funcionario que se dedica a recaudar impuestos para los romanos. Sin embargo, su accionar era de dudosa ética y no era bien visto por el pueblo. El publicano pagaba él primero la suma requerida al gobierno y después cobraba a las personas un monto aún más alto, obteniendo así ganancias sustanciosas. Se puede decir que eran funcionarios corruptos. En el Nuevo Testamento hay especial mención de los publicanos en Mateo y Lucas, donde Jesús los toma como ejemplo de lo que debemos hacer con nuestros enemigos.
La palabra publicano proviene del latín “publicanus” que, a su vez, se deriva del adjetivo “publicus” que significa público. El Estado romano con frecuencia necesitaba rapidez para cobrar los impuestos, por lo que el publicano solventaba esa necesidad adelantando el pago, pero a cambio de una autorización para cobrar comisión al momento de recaudar el dinero de los ciudadanos. En general, se tenía muy mala opinión de ellos, quizás por eso Jesús los tomaba como ejemplo para sus enseñanzas.
En las Bienaventuranzas, Jesús nos muestra cómo tratar a nuestros enemigos (Mateo: 38-48). Claramente nos dice que no hay mérito en amar a quienes nos aman, sino en amar a nuestros enemigos, orar por ellos, enviarles bendiciones. Y pone de ejemplo a los publicanos, ¿no sería eso lo que hacen los publicanos? Se lo pregunta como una reflexión. La metáfora de los publicanos sirve de ilustración.
En Lucas: 27-32, Jesús se sienta a comer con los publicanos y pecadores, conducta que los fariseos cuestionan. Él les dice que no ha venido a convertir a justos, sino a pecadores, esa es su misión. De esta manera, nos deja claro que al enemigo hay que tratarlo bien, para lograr que sea un seguidor, un creyente. El enemigo debería ser el principal objetivo de enseñanza y predicación de la palabra de Dios.
Versículos de Publicano
Hemos encontrado los siguientes pasajes que hablan de publicano:
Mateo 9:10
Y aconteció que estando él sentado a la mesa en la casa, he aquí que muchos publicanos y pecadores, que habían venido, se sentaron juntamente a la mesa con Jesús y sus discípulos.
Mateo 9:11
Cuando vieron esto los fariseos, dijeron a los discípulos: ¿Por qué come vuestro Maestro con los publicanos y pecadores?
Marcos 2:15
Aconteció que estando Jesús a la mesa en casa de él, muchos publicanos y pecadores estaban también a la mesa juntamente con Jesús y sus discípulos; porque había muchos que le habían seguido.
Marcos 2:16
Y los escribas y los fariseos, viéndole comer con los publicanos y con los pecadores, dijeron a los discípulos: ¿Qué es esto, que él come y bebe con los publicanos y pecadores?
Lucas 7:29
Y todo el pueblo y los publicanos, cuando lo oyeron, justificaron a Dios, bautizándose con el bautismo de Juan.
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